A saúde do fígado é essencial para o bom funcionamento do organismo, e identificar precocemente possíveis alterações nesse órgão é fundamental para prevenir complicações graves. A elastografia hepática surge como uma ferramenta moderna e não invasiva que permite avaliar a rigidez do fígado, auxiliando no diagnóstico e monitoramento de diversas doenças hepáticas.
O que é a elastografia hepática?
A elastografia hepática é um exame de imagem que mede a rigidez do fígado. Essa rigidez pode indicar a presença de fibrose, que é a formação de tecido cicatricial no fígado devido a lesões repetidas. Com o tempo, a fibrose pode evoluir para cirrose, comprometendo a função hepática.
Este exame é especialmente útil para detectar alterações causadas por infecções, consumo excessivo de álcool ou acúmulo de gordura no fígado. Por ser não invasivo, a elastografia hepática é uma alternativa segura à biópsia hepática, fornecendo informações detalhadas sem a necessidade de retirada de tecido para análise.
Como o exame é realizado?
A elastografia hepática é geralmente realizada por meio de ultrassonografia. O paciente deita-se de costas em uma maca, com o braço direito estendido acima da cabeça para facilitar o acesso ao fígado. Um gel é aplicado na pele sobre a área do fígado, e um transdutor é posicionado no lado direito do tronco, geralmente na altura das últimas costelas.
O transdutor emite pequenas vibrações que criam ondas que atravessam o fígado. O aparelho mede a velocidade dessas ondas para calcular a rigidez do órgão. Quanto mais rígido o fígado, mais rápida é a propagação das ondas, o que pode indicar a presença de fibrose ou cirrose.
O exame é rápido, geralmente durando entre 5 e 10 minutos, e o paciente pode retomar suas atividades normais imediatamente após a realização.
Indicações da elastografia hepática
A elastografia hepática é indicada para avaliar o grau de fibrose no fígado e monitorar o avanço de doenças hepáticas sem a necessidade de biópsias invasivas. Algumas das principais indicações incluem:
- Determinar a gravidade de hepatites virais crônicas e a necessidade de tratamento.
- Verificar a regressão da fibrose após tratamento da hepatite C.
- Monitorar a esteatose hepática não alcoólica e a esteato-hepatite não alcoólica.
- Avaliar precocemente danos hepáticos em pacientes com doença hepática alcoólica.
- Acompanhar a resposta de pacientes com hemocromatose e doença de Wilson ao tratamento.
- Monitorar a progressão da cirrose e o risco de complicações.
- Avaliar a saúde do fígado em pacientes transplantados.
- Investigar possíveis danos ao fígado em caso de elevação inexplicada das enzimas hepáticas.
Benefícios do exame
A elastografia hepática oferece diversos benefícios:
- Não invasivo: Não requer a retirada de tecido, como na biópsia hepática.
- Indolor: O exame é realizado sem causar desconforto ao paciente.
- Rápido: A duração do exame é curta, permitindo resultados rápidos.
- Seguro: Não apresenta riscos significativos ao paciente.
- Eficiente: Fornece informações precisas sobre a rigidez do fígado, auxiliando no diagnóstico e monitoramento de doenças hepáticas.
Preparo necessário para a elastografia hepática
Embora a elastografia hepática seja um exame simples e não invasivo, algumas orientações são fundamentais para garantir a precisão dos resultados e o conforto do paciente. O preparo adequado ajuda a evitar interferências durante a medição da rigidez hepática e assegura que os dados obtidos reflitam com fidelidade o estado do fígado.
Jejum obrigatório
A principal recomendação é estar em jejum absoluto de, no mínimo, 6 a 8 horas antes do exame. Esse jejum inclui alimentos sólidos e bebidas (inclusive café, sucos e refrigerantes), permitindo apenas a ingestão de água, se necessário, até cerca de 2 horas antes do procedimento. O motivo desse jejum é evitar a distensão abdominal e o aumento do fluxo sanguíneo hepático, que podem afetar a leitura da elasticidade do fígado.
Medicamentos
Caso o paciente utilize medicamentos de uso contínuo, a recomendação é manter o uso normal, a menos que haja orientação contrária do médico assistente. No entanto, é importante informar previamente ao laboratório sobre o uso de qualquer medicação, pois algumas substâncias podem interferir nos parâmetros hepáticos.
Esclarecimento de dúvidas
O paciente deve aproveitar o momento anterior ao exame para esclarecer dúvidas com a equipe técnica. Isso ajuda a reduzir a ansiedade, especialmente em pessoas que nunca realizaram esse tipo de exame por imagem. O conhecimento do que será feito durante o exame também contribui para uma melhor colaboração do paciente.
A elastografia hepática é uma ferramenta valiosa na avaliação da saúde do fígado, permitindo a detecção precoce de alterações que podem evoluir para condições mais graves. Por ser um exame não invasivo, seguro e eficiente, é uma excelente opção para o monitoramento de doenças hepáticas.
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