A saúde do fígado costuma ser um reflexo direto do estado do seu metabolismo. Um dos sinais mais comuns de que algo não vai bem é a presença de gordura no fígado, condição conhecida como esteatose hepática. Embora muitos considerem esse acúmulo algo banal, ele pode indicar um desequilíbrio mais amplo no funcionamento do corpo.
A esteatose hepática não afeta apenas o fígado: ela pode ser um alerta silencioso para problemas como obesidade, resistência à insulina, diabetes tipo 2 e alterações nos níveis de colesterol e triglicerídeos. Detectar e compreender a gordura no fígado é, portanto, um passo essencial para cuidar não apenas de um órgão, mas do organismo como um todo.
Neste artigo, vamos explicar por que a gordura no fígado deve ser vista como um termômetro metabólico, quais são os sinais de alerta, como é feito o diagnóstico e de que forma hábitos simples podem prevenir ou até reverter o quadro.
O que é gordura no fígado?
A esteatose hepática ocorre quando há acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado. Em condições normais, esse órgão contém pouca ou nenhuma gordura. Quando a quantidade ultrapassa 5% do peso total do fígado, já se considera um quadro de esteatose.
Essa gordura pode se instalar de forma silenciosa, sem causar sintomas aparentes. Mas isso não significa que seja inofensiva. Se não tratada, pode evoluir para formas mais graves, como a esteato-hepatite (acompanhada por inflamação), cirrose e, mais raramente, hepatocarcinoma (câncer de fígado).
Tipos de esteatose hepática
- Esteatose hepática alcoólica: relacionada ao consumo excessivo de bebidas alcoólicas.
- Esteatose hepática não alcoólica (EHNA): não está ligada ao álcool e costuma estar associada à obesidade, sedentarismo e alimentação rica em açúcares e gorduras.
A forma não alcoólica é a mais comum no Brasil e no mundo, estando frequentemente presente em pessoas com síndrome metabólica — um conjunto de condições que incluem pressão alta, colesterol alterado, aumento da gordura abdominal e resistência à insulina.
Causas mais comuns
- Alimentação rica em ultraprocessados, açúcares e gorduras saturadas;
- Sedentarismo;
- Obesidade e sobrepeso;
- Diabetes tipo 2;
- Colesterol e triglicerídeos elevados;
- Uso excessivo de álcool;
- Uso prolongado de certos medicamentos (como corticoides e tamoxifeno);
- Genética e predisposição familiar.
Sinais e sintomas
Nas fases iniciais, a gordura no fígado é silenciosa na maioria das pessoas. Isso significa que muitos convivem com o problema sem saber, já que não sentem incômodos evidentes. Essa característica torna a esteatose hepática especialmente perigosa, pois o diagnóstico costuma ocorrer por acaso, durante exames de rotina.
Entretanto, à medida que o acúmulo de gordura evolui e compromete a função hepática, alguns sinais e sintomas podem surgir. É importante estar atento a eles:
Sintomas comuns:
- Fadiga constante
- Mal-estar abdominal
- Sensação de peso ou inchaço abdominal
- Náuseas e perda de apetite
- Alterações nos exames de sangue (TGO, TGP, GGT)
- Dificuldade para perder peso
Em estágios mais avançados:
- Icterícia
- Urina escura e fezes claras
- Coceira no corpo
- Ascite (acúmulo de líquido no abdômen)
- Perda de massa muscular
- Confusão mental (encefalopatia hepática)
Importante: esses sintomas graves ocorrem em fases mais avançadas, quando há inflamação intensa, fibrose ou cirrose. Detectar a esteatose precocemente é essencial para evitar complicações.
Diagnóstico: como é feito?
Elastografia hepática
A elastografia hepática é um exame não invasivo feito com aparelho de ultrassom e software específico, capaz de detectar o acúmulo de gordura e o grau de rigidez do fígado — essencial para identificar fibrose. É uma alternativa segura à ressonância magnética, principalmente em pacientes que não podem fazer uso de contraste.
Exames laboratoriais
Avaliam enzimas hepáticas (TGO, TGP, GGT) e o perfil lipídico. Em situações específicas, como suspeita de hepatocarcinoma, pode ser necessária uma biópsia hepática.
Exames recomendados (Laboratório Cantároz)
- Hemograma completo;
- Glicemia de jejum;
- Insulina;
- Colesterol total e frações (HDL, LDL);
- Triglicerídeos;
- TGO, TGP, GGT;
- Ultrassonografia de abdome total;
- Elastografia hepática.
Esses exames ajudam a entender não apenas a condição do fígado, mas também o estado geral do metabolismo.
Relação com o metabolismo e doenças associadas
A presença de gordura no fígado indica um desequilíbrio metabólico, frequentemente relacionado a:
- Dieta desequilibrada;
- Falta de atividade física;
- Resistência à insulina.
A esteatose hepática é um dos componentes da síndrome metabólica, aumentando o risco de:
- Diabetes tipo 2;
- Hipertensão;
- Doenças cardiovasculares;
- Dislipidemias.
Prevenção e tratamento
A boa notícia é que a esteatose hepática pode ser revertida com mudanças simples no estilo de vida. As principais recomendações são:
- Praticar atividade física regular (mínimo de 150 minutos por semana);
- Reduzir o consumo de açúcares e ultraprocessados;
- Aumentar o consumo de frutas, legumes, verduras e grãos integrais;
- Evitar bebidas alcoólicas;
- Manter o peso corporal adequado;
- Controlar diabetes e dislipidemias;
- Evitar o uso desnecessário de medicamentos.
O acompanhamento médico e os exames periódicos são fundamentais nesse processo.
Quando procurar ajuda médica?
- Diagnóstico de esteatose hepática em exames de imagem;
- Exames hepáticos ou de colesterol alterados;
- Cansaço frequente ou desconforto abdominal;
- Histórico familiar de doenças hepáticas ou metabólicas;
- Desejo de iniciar mudanças no estilo de vida com orientação médica.
Conclusão
A gordura no fígado não deve ser ignorada. Ela pode ser um dos primeiros sinais de que o metabolismo está desregulado. Encará-la como um termômetro metabólico é a melhor forma de agir precocemente e evitar complicações mais graves.
Com mudanças simples e acompanhamento adequado, é possível reverter esse quadro e proteger sua saúde como um todo.
Se você deseja entender melhor o seu metabolismo ou precisa realizar exames laboratoriais e de imagem, o Laboratório Cantároz está à disposição com equipe especializada e estrutura completa para te ajudar.